Día Internacional de la Lengua Materna: Celebrando la Diversidad Lingüística

El Día Internacional de la Lengua Materna se celebra cada 21 de febrero con el propósito de promover la diversidad lingüística y cultural en todo el mundo. Esta fecha fue proclamada por la UNESCO en 1999 y desde el año 2000 se ha convertido en una jornada dedicada a la concienciación sobre la importancia de las lenguas en la construcción de sociedades inclusivas y sostenibles.

El origen de esta conmemoración se remonta a un trágico suceso ocurrido en 1952 en Bangladesh (entonces Pakistán Oriental), donde varios estudiantes fueron asesinados por manifestarse en favor del reconocimiento del bengalí como lengua oficial. En honor a su lucha, la UNESCO estableció esta fecha como un recordatorio del derecho de las personas a hablar y preservar su lengua materna.

Las lenguas son fundamentales para la identidad cultural de los pueblos y desempeñan un papel clave en la educación y el desarrollo social. Según la UNESCO, aproximadamente el 40% de la población mundial no tiene acceso a educación en su lengua materna, lo que representa un desafío en términos de equidad y aprendizaje efectivo.

Preservar y promover las lenguas originarias contribuye a la diversidad cultural y fortalece el entendimiento entre comunidades. Además, las lenguas son portadoras de tradiciones, conocimientos y formas de ver el mundo que enriquecen a la humanidad.

En América Latina, existe una gran diversidad lingüística, con miles de lenguas indígenas habladas por diversas comunidades.

 México es uno de los países con mayor diversidad lingüística, con 68 lenguas indígenas reconocidas oficialmente, entre ellas el náhuatl, maya, zapoteco y mixteco. El mixteco, hablado principalmente en los estados de Guerrero y Oaxaca, es una de las lenguas indígenas con mayor presencia en el país. Debido a la migración, la lengua mixteca también se habla en varias regiones de Estados Unidos, especialmente en California y Nueva York, donde comunidades mixtecas han mantenido su idioma y tradiciones. Se estima que en EE.UU. residen más de 150,000 hablantes de mixteco, conformando una de las comunidades indígenas migrantes más grandes del país. La diversidad interna del mixteco es amplia, con 81 variantes lingüísticas según el INALI (Instituto Nacional de Lenguas Indígenas) lo que representa un reto para su preservación y enseñanza.

La comunidad mixteca migrante en California ha logrado mantener su identidad cultural a pesar de los desafíos de la migración. Muchos mixtecos trabajan en el sector agrícola, especialmente en los campos de fresas y otras cosechas en el Valle Central y la costa de California. A pesar de las dificultades económicas y la discriminación, han establecido redes de apoyo comunitario, creando organizaciones y festivales donde celebran sus tradiciones, gastronomía y lengua materna. Además, existen esfuerzos para garantizar la educación bilingüe para los niños mixtecos y programas de apoyo para facilitar su integración sin perder su identidad cultural.

Una de las organizaciones más activas en la preservación de la lengua mixteca en California es el Proyecto Mixteco Indigena, MICOP por sus siglas en inglés. Esta organización trabaja en la defensa de los derechos de los migrantes mixtecos e indígenas, ofreciendo programas de educación bilingüe, talleres culturales y recursos para la comunidad. A través de iniciativas como la enseñanza del mixteco en espacios comunitarios y la producción de materiales educativos en esta lengua, MICOP ha jugado un papel clave en la revitalización del idioma. Además, organizan eventos culturales donde los hablantes pueden practicar y transmitir su lengua a las nuevas generaciones, asegurando así su continuidad a pesar de la migración.

Además del mixteco, en California existen otras lenguas indígenas habladas por comunidades migrantes, como el zapoteco, triqui, mazateco, chontal, purépecha, mam, k’iche’  y náhuatl. Los hablantes de estas lenguas se han asentado en diversas regiones del estado, especialmente en el Valle Central y Los Ángeles, donde han establecido redes de apoyo y organizaciones que trabajan en la preservación de su identidad lingüística y cultural. En muchos casos, estas comunidades enfrentan barreras lingüísticas incluso dentro de la población hispanohablante, lo que ha llevado a la creación de programas de interpretación y traducción en hospitales, escuelas y servicios públicos.

Centroamérica alberga una gran variedad de lenguas originarias, como el garífuna en Honduras y Belice, el k’iche y cakchiquel en Guatemala, y el ngäbere en Panamá y Costa Rica.

Sudamérica es hogar de muchas lenguas indígenas, entre ellas el quechua, aimara y guaraní, habladas en países como Perú, Bolivia, Ecuador, Paraguay y Argentina. También existen otras lenguas como el mapudungun en Chile y Argentina, y el wayuunaiki en Colombia y Venezuela.

La globalización, la falta de políticas lingüísticas inclusivas y la marginación de las comunidades indígenas son algunos de los factores que amenazan la preservación de las lenguas minoritarias.

Cada persona puede contribuir a la protección de las lenguas maternas mediante acciones como:

Fomentar el uso de la lengua materna en el hogar y la comunidad.

Apoyar la educación bilingüe o en lenguas indígenas.

Difundir y aprender sobre la riqueza de las lenguas minoritarias.

Promover la inclusión de diversas lenguas en los medios de comunicación y plataformas digitales.

El Día Internacional de la Lengua Materna es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de la diversidad lingüística y la necesidad de protegerla. Al valorar y preservar nuestras lenguas, no sólo fortalecemos nuestra identidad, sino que también fomentamos el respeto y el entendimiento entre los pueblos del mundo.